“세상 살기 좋아졌다” “일을 하니까 살 것 같다”
서울의 한 주택가. 오전 8시면 한 손에 쓰레기봉투를 들고 다른 손엔 긴 집게를 잡고 쓰레기를 치우시는 노인들을 볼 수 있다. 할머니 할아버지 서너명이 오순도순 얘기를 나눠가며 골목길을 치운다.
요즘 일자리를 찾기 위해 사회복지과, 동사무소를 찾는 노인들이 늘고 있다. 정부에서 노인일자리 확충을 위해 잔디깍기, 환경미화, 아파트택배, 공원관리 등을 모색하고 있다.
얼마 전에는 아파트 택배 업체 CJ GLS 주식회사, 동부익스프레스, 대한통운 주식회사, 현대택배 4곳과 상호협력하에 200~300여개 노인일자리를 만든다고 했다.
이런 가운데 노인일자리가 노인자살을 예방하는데 일익할 수 있을 것이란 전망이 대두되고 있다. 극단적인 상황을 예측하기란 쉽지 않으나 일자리가 생겨 일정 소득을 올릴 경우 생계를 비관해 자살하는 사태를 어느 정도 막을 수 있다는 것이다.
◇아파트택배 등 노인일자리 확대= 사실 노인일자리가 정부 차원의 자살 예방대책에 들어있는 것은 아니다. 아직까지 노인일자리 창출이 자살예방에 효과가 있다는 연구도 이뤄지지 않았다.
그러나 노인일자리가 늘어날수록 일하는 노인이 늘어나고, 적지만 20만원 이상의 소득을 올릴 수 있다는 것은 분명하다.
사실 노인일자리는 크게 늘고 있다. 최근 한국노인인력개발원에 따르면 현재까지 전국적으로 노인일자리 관련 프로그램만 2400개가 시행됐다. 어떤 일이 노인에게 적당한지, 일자리로서 괜찮은지 검증하는 시범사업도 대거 포함됐다.
뿐만 아니라 노인에게 적합한 일자리를 노인들에게 듣는 현장공모도 진행중이다. 이에 따라 많지는 않지만 노인들도 취업하면 월 100만원을 벌 수 있다. 정부가 20만원 상당의 인거비를 지원하는 공익형, 복지형, 교육형 일자리 3곳은 하루 3~4시간, 1주일에 3~4일을 근무할 수 있다.
이와 함께 아파트택배, 주유원처럼 인력파견형, 뜨개질 기술이나 갖김치 판매 등 일한 만큼 소득을 올릴 수 있는 시장형 일자리 등 5가지 형태가 운영중이다.
◇노인일자리, 노인자살에 도움될까= 노인들의 자살이 급증세다. 인구 10만명당 자살자 수(자살률)는 지난 2001년 15.5명에서 지난해 23명으로 소폭 늘었지만, 60대 자살률은 2001년 30.7명에서 지난해 47.1명으로 크게 증가했다.
특히 70대 자살률은 동기간 43.9명에서 74명으로 껑충 뛰며 고령화 사회의 어두운 면을 나타냈다. 이 같은 사실은 최근 통계청이 '2006년 사망 및 사망원인 통계결과'에 의한 것이다.
이에 대해 통계청 관계자는 경제적 능력이 떨어지고 가족간 전통적인 유대관계가 약해지면서 노인 자살률이 높아지고 있다고 설명했다. 자살 미수 등으로 병원을 입원한 노인에게 정신적 심리적 상담 프로그램을 실시하고 경제력과 연관된 노인일자리의 필요성이 대두된다는 것이다.
한국노인인력개발원 정종보 국장은 “많은 노인들이 일자리를 통해 건강을 유지하면서도 소득을 올리고 사회적 자긍심을 갖는 등 긍정적인 효과를 보고 있다”며 “실제로 자살을 결심했던 한 노인이 합격통보를 받고 자살을 단념했던 경우도 있다”고 말했다.
◇월 20~50만원 복지형 일자리 실효성은?= 이처럼 노인일자리가 점차 확충될수록 어느 정도 소득보장이 된다는 사실은 부인할 수 없다. 그러나 최소 20만원의 소득은 생계지원에 턱없이 모자란다는 것도 배제할 수 없는 법이다.
그나마 최근에는 실버택배처럼 민간업체와 협약을 맺고 해당 업체가 임금을 지급하는 방법을 채택해 긴 시간동안 일하지 않아도 더 나은 소득을 올릴 수 있다.
복지부가 밝힌 것처럼 올해에는 아파트밀집지역 50곳에 택배거점을 설치하고, 연차적으로 확대해 오는 2010년에는 5000개 택배거점에 따른 노인일자리 1만여개 생길 예정이다. 하루 4시간씩 25일 근무에 월 50만원이 주어진다.
하지만 이 같은 일자리가 보다 많은 노인들에게 돌아가야 한다는 지적이 많다. 지난 8월까지 노인일자리 사업에 참여한 이들은 대략 12만명에 불과하기 때문이다.
그들 대부분이 생계를 위해 노인일자리를 구하고 있음에도 소득보충형 일자리가 태반이라는 것이 걸림돌로 작용한다.
특히 독거노인은 자식과 살고 있지 않아도 주민등록상 자식이 올라가 있으면 기초생활수급자 등 정부지원을 받지 못하는 사람이 많다. 혼자 지낼 경우 식비, 수도전기, 재산세, 의료비, 자녀용돈 등을 감당해야 하는데 현재 진행중인 노인일자리사업은 이를 충족시키기에 미흡한 것이 사실이다.
이와 관련해 한 사회복지사는 “각종 지원정책에 61~64세는 사각지대에 놓여 있다”며 “고령자고용촉진법은 60세 이하가 대상이고, 경로연금 등은 65세 이상이 해당되므로 샌드위치격”이라고 표현했다.
민간기업이 수당을 지급하는 민간 노인일자리가 대폭 확대되야 이 연령층이 혜택을 받을 수 있음에도 40~50대처럼 건강한 60대 노인이 일자리를 찾아 헤매지 않는다는 것이다. 메디컬투데이 윤주애 기자 (yjua@mdtoday.co.kr) 기사제공 :  |
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